德育在马克思主义教育学“五育”理论中有着十分重要的地位。我们常说的“德育”至少有这样四条义项，即作为一种教育活动的德育、作为人的全面发展一个方面的德育、作为学校一项课程的德育和作为一切教育活动之道德维度的德育。道德既指客观社会伦理，也指主观价值观念，道德研究和德育研究因而也须面对价值问题和科学问题这样两类性质不同因而无法兼容于同一逻辑体系之中的问题。生成于德育研究领域并逐渐独立出来的作为一门科学的德育学或德育科学，可以专注于德育领域科学问题的研究，而将其中的价值问题研究交还给伦理学和道德哲学。正如马克思所言，“道德的基础是人类精神的自律”而非他律，因此，人若在德育过程中丧失了主体地位，因而丧失了精神自决，则德育必然会走向其自身的反面，这就是德育的异化。德育异化是我们在德育领域碰到的很多问题的认识根源。重建和坚守人在德育过程中的主体地位，是克服德育异化的根本路径。